Дореволюционная петербургская типография Михаила Стасюлевича в 1894 году издала самую дорогую иллюстрированную книгу в царской России. Бесценный фолиант под названием “История и памятники Византийской эмали: Из собрания А.В. Звенигородского” обошелся собственнику коллекции в астрономическую по тем временам сумму — 120 тысяч рублей серебром!

Его страницы повествуют о частной коллекции византийских артефактов, собранных российским богачом полукриминальным способом. Это был приватный честолюбивый проект с целью создания самого роскошного в мире иллюстративного издания.

Каждая книга из тиража в 600 экземпляров была именной и предназначалась конкретным получателям: королям Италии, Испании, Швеции, Султану Турецкому, Императору Австрийскому и т.д. Во избежание повторного переиздания фолианта издатель уничтожил оригинальные клише гравюр. Однако, проект оказался настолько дорогостоящим, что в итоге разорил коллекционера. Для погашения долгов Звенигородский А.В. решил заложить в Лондоне жемчужину своей коллекции — собрание Византийской эмали. Проведённая в Англии экспертиза определила, что львиная часть коллекции, купленной у черных археологов, подделка! От пережитого шока коллекционер умирает.

При этом, парадокс ситуации заключается в том, что в основу уникальной монографии, имеющей в наши дни огромную музейную и художественную ценность, легла коллекция, состоящая ‪на 2/3‬ из новодельных предметов археологии.

История искусства полна курьезов и удивительных фактов. Отсюда мораль — для укрепления здоровья и бодрости духа, современным коллекционерам и собирателям настоятельно рекомендуется производить независимую экспертизу «шедевров» до их пафосного обнародования.